阿爾茨海默癥，也就是大眾嘴里的“老年癡呆”。很多人以為，阿爾茨海默癥就是人老了自然會(huì)“糊涂”。然而近二十年的研究表明，情況遠(yuǎn)比這個(gè)復(fù)雜。阿爾茨海默癥并非單純的“年紀(jì)大”，而是長(zhǎng)期不良生活方式(如飲食、睡眠)引發(fā)大腦代謝紊亂，進(jìn)而破壞神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)功能，最終導(dǎo)致的退行性病變。

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　　阿爾茨海默癥和代謝健康密切相關(guān)

　　阿爾茨海默癥的癥狀體現(xiàn)為記憶力下降、執(zhí)行功能減弱、空間能力下降、行為和情緒改變等，而傳統(tǒng)觀念往往把這些變化單純歸因?yàn)椤袄虾苛恕?。研究發(fā)現(xiàn)，阿爾茨海默癥其實(shí)涉及多種生物學(xué)機(jī)制，其中一個(gè)重要因素是代謝衰老(metabolic aging)。當(dāng)大腦出現(xiàn)能量代謝障礙(如胰島素抵抗、線粒體功能受損)，會(huì)使神經(jīng)元長(zhǎng)期“饑餓”，無(wú)法清除毒性蛋白，最終死亡。

　　大規(guī)模流行病學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，II 型糖尿病患者患阿爾茨海默癥的風(fēng)險(xiǎn)約增加 50%~65%[2]。這說(shuō)明，大腦健康和整體代謝狀態(tài)之間存在密切關(guān)系。

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　　“老糊涂了”其實(shí)是一種刻板印象

　　另一個(gè)常見(jiàn)誤解是：人過(guò)了某個(gè)年齡，大腦就“定型”了，還會(huì)越老越糊涂。

　　實(shí)際上，大腦的神經(jīng)可塑性(neuroplasticity)貫穿整個(gè)生命過(guò)程。

　　神經(jīng)科學(xué)研究表明，即使在老年階段，大腦仍然可以形成新的突觸連接、調(diào)整神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、在某些區(qū)域產(chǎn)生新的神經(jīng)元。

　　大腦就像肌肉，經(jīng)常使用就會(huì)保持活躍。一項(xiàng)針對(duì)老年人的研究表明，在 6 個(gè)月的認(rèn)知訓(xùn)練后，參與者在記憶任務(wù)中的表現(xiàn)平均提高 20% 以上[1]。

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　　延緩認(rèn)知衰退需要“身體+認(rèn)知功能雙重鍛煉”

　　代謝健康需要維持代謝健康+持續(xù)腦力活動(dòng)。實(shí)現(xiàn)代謝健康的方法大家都不陌生：規(guī)律運(yùn)動(dòng)、健康飲食。持續(xù)腦力活動(dòng)的方法也不復(fù)雜，比如學(xué)習(xí)新技能、學(xué)習(xí)外語(yǔ)、進(jìn)行社交互動(dòng)等。而參加廣場(chǎng)舞活動(dòng)能實(shí)現(xiàn)“既要又要”，可以說(shuō)是天選延緩衰老活動(dòng)了。

　　廣場(chǎng)舞為什么有突出作用？

　　很多人覺(jué)得廣場(chǎng)舞只是簡(jiǎn)單的體操動(dòng)作。但從神經(jīng)科學(xué)角度看，它其實(shí)調(diào)動(dòng)了多種大腦系統(tǒng)。

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　　記憶系統(tǒng)：記住舞步

　　廣場(chǎng)舞通常包含固定舞步組合。學(xué)習(xí)舞步時(shí)，需要使用工作記憶和程序性記憶。研究表明，學(xué)習(xí)新的動(dòng)作序列能夠促進(jìn)突觸可塑性，并增加神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接[4]。每次學(xué)新舞步，都在促進(jìn)大腦的新生。

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　　運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)：協(xié)調(diào)身體

　　比起跑步、跳繩等運(yùn)動(dòng)，跳舞需要身體的精確控制，這就要大腦的運(yùn)動(dòng)皮層參與其中。尤其是舞蹈中的身體平衡訓(xùn)練，對(duì)于老年人的安全來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)非常重要的功能——很多老人因?yàn)樗佣_(kāi)始長(zhǎng)期臥床，甚至直接導(dǎo)致死亡。而跳舞是鍛煉平衡性最好的運(yùn)動(dòng)之一，因?yàn)榇蟛糠謩?dòng)作需要不斷地轉(zhuǎn)換重心，從而讓身體和大腦配合來(lái)不斷尋找合適的發(fā)力肌群來(lái)支持自己的體重。

　　而且舞蹈的動(dòng)作有很多單獨(dú)左邊、單獨(dú)右邊、兩邊一起的組合(跟著我左手右手一個(gè)慢動(dòng)作~)，能讓人更好的感知身體——力量弱的那邊需要多練習(xí)。

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　　視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、空間系統(tǒng)一個(gè)都不能少

　　廣場(chǎng)舞是集體隊(duì)形活動(dòng)，參與者需要同時(shí)處理自己的位置以及與周?chē)说木嚯x。這種能力依賴于頂葉皮層的視覺(jué)空間處理系統(tǒng)。

　　而在音樂(lè)節(jié)拍中完成動(dòng)作，需要大腦的聽(tīng)覺(jué)中樞和運(yùn)動(dòng)中樞配合執(zhí)行控制系統(tǒng)來(lái)完成。研究發(fā)現(xiàn)，舞蹈訓(xùn)練可以顯著提高老年人的執(zhí)行功能和注意力水平[9]。這項(xiàng)研究中，平均年齡 68 歲的參與者在 6 個(gè)月舞蹈訓(xùn)練后，在認(rèn)知測(cè)試中的成績(jī)提升約 15%。

　　廣場(chǎng)舞的社交屬性：

　　被低估的“健腦因素”

　　如果說(shuō)運(yùn)動(dòng)能改善代謝，學(xué)習(xí)舞步能刺激認(rèn)知，那么廣場(chǎng)舞還有一個(gè)非常關(guān)鍵的優(yōu)勢(shì)：社交。

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　　群體活動(dòng)需要“共同注意”

　　在認(rèn)知科學(xué)中，有一個(gè)概念叫共同注意(joint attention)。它指的是人們?cè)谌后w中不僅關(guān)注自己，還要關(guān)注他人的行為和目標(biāo)。比如齊聲大合唱，在演唱會(huì)時(shí)一起喊應(yīng)援口號(hào)，一起跳舞等。

　　這種能力涉及前額葉、顳頂聯(lián)合區(qū)等社會(huì)認(rèn)知網(wǎng)絡(luò)[14]。群體同步行為還能促進(jìn)神經(jīng)化學(xué)獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們與他人同步行動(dòng)時(shí)，大腦會(huì)釋放更多的內(nèi)啡肽和多巴胺，從而提升愉悅感[13]。

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　　社交活動(dòng)能降低癡呆風(fēng)險(xiǎn)

　　一項(xiàng)包含 7000 多名老年人的長(zhǎng)期研究發(fā)現(xiàn)，社交活動(dòng)頻率高的人，其認(rèn)知衰退速度明顯更慢[7]。經(jīng)常參加集體活動(dòng)的人，患癡呆的風(fēng)險(xiǎn)可降低約 30%~40%[8]。

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　　廣場(chǎng)舞自帶“連鎖任務(wù)”

　　廣場(chǎng)舞往往不僅僅是跳舞，參與者常常還會(huì)組織排練、設(shè)計(jì)隊(duì)形、購(gòu)買(mǎi)統(tǒng)一服裝、參加社區(qū)演出等。而這些活動(dòng)就比跳舞復(fù)雜多了，涉及了計(jì)劃能力、組織能力、社交溝通、創(chuàng)造力等。

　　廣場(chǎng)舞實(shí)際上是一套綜合性的認(rèn)知訓(xùn)練體系。

　　廣場(chǎng)舞更容易堅(jiān)持

　　從健康角度看，最好的運(yùn)動(dòng)其實(shí)不是強(qiáng)度最大的，而是能長(zhǎng)期堅(jiān)持的。為跑步添置了全套裝備但只跑了一次、健身房辦了年卡只去一次等現(xiàn)象屢見(jiàn)不鮮，可以說(shuō)毫無(wú)任何效果。而廣場(chǎng)舞卻常常能持續(xù)很多年。原因主要有三個(gè)：

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　　社交動(dòng)力

　　人是社會(huì)性動(dòng)物，集體活動(dòng)會(huì)產(chǎn)生一種“群體粘性”。如果今天不去跳舞，朋友可能會(huì)問(wèn)：“怎么沒(méi)來(lái)？”這種輕微的社會(huì)壓力，反而有助于保持習(xí)慣。

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　　情緒獎(jiǎng)勵(lì)

　　音樂(lè)+運(yùn)動(dòng)+社交會(huì)同時(shí)激活大腦獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)。運(yùn)動(dòng)本身能促進(jìn)內(nèi)啡肽釋放，帶來(lái)愉悅感[6]。因此很多人跳完舞會(huì)感覺(jué)心情更好，也更容易堅(jiān)持下去。

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　　認(rèn)知挑戰(zhàn)

　　隨著舞步不斷更新，參與者需要持續(xù)學(xué)習(xí)新動(dòng)作。這讓活動(dòng)保持新鮮感，也持續(xù)刺激大腦。

　　不說(shuō)了，我也想趕緊參加一個(gè)廣場(chǎng)舞團(tuán)體了。

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　　[14]Tomasello, Michael. 2014. A Natural History of Human Thinking. Harvard University Press.

　　策劃制作

　　作者丨段晨 科普創(chuàng)作者

　　審核丨詹麗璇 廣州醫(yī)科大學(xué)附屬腦科醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科教授、中華醫(yī)學(xué)會(huì)神經(jīng)病學(xué)分會(huì)生化學(xué)組委員、中國(guó)研究型醫(yī)院學(xué)會(huì)神經(jīng)科學(xué)專業(yè)委員會(huì)委員、中國(guó)老年醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)腦血管病分會(huì)委員

　　策劃丨甄曦